난은 자생지에서는 동물의 배설물이나 동식물의 잔해인 유기질이 곰팡이나 세균에 의해 분해되어 가는 과정에서 산출되는 여러 가지 유익한 성분이 영양분의 공급원이 되지만 우리가 흔히 사용하고 있는 난석은 식물에 필요한 영양소를 거의 함유하고 있지 않다.
또 양란의 식재로 사용되는 바크라고 불리우는 나 무껍질이나 수태는 유기질이긴 하지만 분해되어도 거의 영양소를 내지 못하는 물질이다.
따라서 집에서 난을 배양을 할 때는 비료를 주는 것이 난의 생육과 개화를 위해서 좋다. 흔히 초심자에게 1년간은 비료를 주지 말고 키울 것을 권하는 사람이 많은데 이것은 비료를 줄 때 고려해야할 주의사항에 대해서 숙지하지 않은 상태에서 섣불리 남들이 좋다는 비료를 함부로 주어 실패하는 사례가 많기 때문이다.
난만이 아니라 일반적으로 모든 식물이 필요로 하는 필수원소는 공기중의 이산화탄소를 통해서 얻어지는 탄소와 뿌리로 흡수된 물을 통해서 얻어지는 산소와 수소를 제외하면 다량섭취를 필요로 하는 질소,인산, 칼리와 칼슘, 마그네슘, 황과 같은 소량 원소 그리고 철, 망간, 보론, 아연, 구리, 몰리브덴, 염소, 코발트, 니켈, 나트륨 그리고 실리콘 등의 미량원소이다.
이러한 미네랄들은 수용액 상태에서 식물체가 흡수할 수 있는 이온 상태로 존재할 때 뿌리에서 흡수가 된다.
표1. 식물에 필요한 미네랄과 그 역할
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원소 |
기호 |
흡수형태 |
역할 |
다량원소 |
질소 |
N |
NH4+, NO3- |
줄기와 잎의 성장 |
인 |
P |
HPO4-, H2PO4- |
뿌리의 성장, 개화,결실촉진 |
칼륨 |
K |
K+ |
뿌리나 줄기를 강하게 함. |
소량원소 |
황 |
S |
SO4-- |
탄수화물 대사,엽록소생성 간접관여 |
칼슘 |
CA |
Ca++ |
세포분열에 관여, 내병성 촉진 |
마그네슘 |
MG |
Mg++ |
엽록소성분, 광합성,호흡,핵산합성의 효소역할 |
미량원소 |
철 |
Fe
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Fe++, Fe+++
|
엽록소 합성 촉진 |
망간 |
Mn |
Mn++ |
엽록소형성 구조적 역할, 여러 효소 활성화 |
붕소 |
B |
H2BO3- |
핵산합성, 뿌리끝 생장에 관여 |
구리 |
Cu |
Cu++ |
호흡,또는 산화환원반응 효소 |
아연 |
Zn |
Zn++ |
엽록소파괴방지,줄기생장 억제 |
몰리브덴 |
Mo |
MoO4-- |
질산 환원반응 효소역할 |
염소 |
CI |
Cl- |
광합성촉진,뿌리,잎 세포분열 관여 |
상기 표1을 보면 식물이 필요한 원소를 다량원소, 소량원소 그리고 미량원소로 구분하여 부르고 있는데
다량원소란 말 그대로 식물이 다량으로 필요로 하는 원소이며 미량원소는 적은 양만 있어도 되는 원소를
말한다.
이러한 원소들 중에서 다량원소인 질소,인산,칼리 성분을 많이 함유하고 있는 영양제를 비료라고 부르며 소량원소나 미량원소를 주로 함유하고 있는 영양제는 흔히 활력제라는 이름으로 시중에서 판매되고 있다.
이렇게 식물이 필요로 하는 모든 원소를 함유하고 있는 비료는 제조하기도 쉽지 않고 구하기도 쉽지 않다.
따라서 비료를 구입할 때는 사용목적에 따라 필요한 성분을 많이 함유하고 있는 비료를 선택하는 것이
좋고 그 제품이 비료인지 활력제인지를 먼저 판단해야할 필요가 있다.또 난을 위해서 전용으로 만들어진 비료는 거의 없다. 있다고 하여도 난에만 사용할 수 있는 것은 아니다.
어떤 비료가 특별히 효능이 있다거나 어떤 것은 난에 사용하면 안된다고 하는 것도 없다.
일반적으로 화훼 식물에 사용하는 비료 모두 사용이 가능하나 비료의 특징과 성분에 대한 기초적인 지식만 있으면 보다 적절한 비료를 선정할 수 있을 따름이며 특정한 비료에 대해서 과신을 할 필요는 없다.